Tolstoj fietst

"Tolstoj was al in de zestig toende hij leerde fietsen. Hij kreeg zijn eerste les precies een maand na de dood van de geliefde jongste zoon van Sonja en hem. Zowel de fiets als de fietsles was een cadeau van de Moskouse Vereniging van Vélocipèdeliefhebbers. We kunnen slechts raden hoe Sonja zich gevoeld zal hebben toen ze in haar rouw haar echtgenoot over de tuinpaden zag slingeren. 'Tolstoj heeft leren fietsen' noteert Tolstoj's secretaris Tsjertkov in die tijd. 'Is dat niet in strijd met de christelijke idealen?'"

Uit: Elif Batuman, De Bezetenen. Avonturen met Russische literatuur en haar lezers, Atlas, Amsterdam, 2010.

Het prentje: Tolstoj, Ilya Yefimovich Repin (1844–1930), 1901.