Mijn nadeel

"Mijn nadeel is - blijkt uit reacties van studenten op mijn colleges en uit reacties uit mijn Huizinga-lezing - dat ik duidelijk ben. Je kunt wat ik zeg of schrijf begrijpen. En als dat het geval is ben je al half verloren. Ik begrijp het, denkt de lezer of toehoorder, dus kan het nooit wat zijn. Een tweede ding komt daarbij. Anderen zijn imitabel. Zij doen iets, en na een tijdje kunnen hun studenten dat ook. Na een tijdje kan een leerling van Maatje of Sötemann of Fokkema of Ibsch net zo'n boek schrijven als zij. Maar geen van mijn leerlingen zal ooit een boek schrijven zoals ik."

Karel van het Reve, 'Over lelijkheid is geloof ik weinig geschreven', Verzameld Werk, deel 4, p. 832.