De allereerste Champions League-finale ging door in 1908. Toen organiseerde het Italiaanse sportblad La Stampa Sportiva een internationaal tornooi met Juventus en Torino (Italië), US Parisienne (Frankrijk), Freiburger FC (Duitsland) en Servette FC uit Zwitserland. De Zwitsers wonnen de finale van Torino met 3-1. Dat Torneo Internazionale Stampa Sportiva was evenwel een eenmalige gebeurtenis.
Het volgende jaar werd de fakkel overgenomen door de Sir Thomas Lipton Trophy. Zowel in 1909 als in 1911 werd een tornooi georganiseerd met deelnemers uit Italië (een team samengesteld uit de spelers van Juventus en Torino), Zwitserland (FC Winterthur), Duitsland (Stuttgarter Sportfreunde) en Engeland (West Auckland FC). De Engelsen wonnen telkens de finale.
West Auckland FC (prentje), een mijnwerkersploeg uit County Durham die in de lagere afdelingen speelde, was zelf enigszins verrast toen het team werd uitgenodigd voor het internationale toernooi. Volgens de overlevering was er sprake van een misverstand. Organisator Sir Thomas Lipton had eigenlijk het in eerste afdeling spelende Woolwich Arsenal in gedachten. De instructie aan zijn secretaris "contact W.A." werd verkeerd begrepen en de mijnwerkersploeg met dezelfde initialen kreeg een brief in de bus. Nadat die enthousiast had toegezegd kon Lipton ook niet meer terug.
Alleszins, West-Auckland, dat vandaag in de negende Engelse afdeling speelt, won twee keer op rij de beker. En over die beker valt ook nog iets te vertellen. In 1914 dreigde de club failliet te gaan. De inboedel werd verkocht:
The club kept the trophy-but unfortunately financial problems forced them to pawn it to the landlady of a local pub. It wasn't until 1960 that a local village appeal raised the funds necessary to return the cup to the football club. But sadly in 1994 (and like the FA Cup and the World Cup), the cup was stolen and, despite offering £2,000 as a reward for recovering it, the Sir Thomas Lipton Trophy was never recovered. A replica is on display in the West Auckland Working Men’s Club, (meer hier).
Geen opmerkingen:
Een reactie posten