Vierhonderd gram

"Een pot honing met een inhoud van ongevier vierhonderd gram vertegenwoordigt het werk van tienduizenden bijen die in totaal 1,8 miljoen kilometer hebben gevlogen om nectar te verzamelen uit ongeveer 4,5 miljoen bloemen."

Uit: Jeffrey Masson, XYZebra. Een menagerie van 100 favoriete dieren, Nieuw Amsterdam, 2007.

Het prentje: via Hawkes77.

Lichthoofdig

Niet dat Adam Smith (prentje) iets tegen grote landen had, getuige deze brief vanuit Frankrijk, aan zijn Schotse uitgever. Maar om er nu te gaan wonen, zoals zijn vriend David Hume lichthoofdig overwoog, neen:

"Tho I am very happy here, I long passionately to rejoin my old friends, and if I had once got fairly on your side of the water, I think I should never cross it again. Recommend the same sober way of thinking to Hume. He is light-headed, tell him, when he talks of coming to spend the remainder of his days in France. Remember me to him most affectionately."

Nicholas Phillipson, Adam Smith. An Enlightened Life, Allan Lane, Londen, 2010.

Terug naar Schotland

Een onverwacht argument pro kleine landen. Adam Smith (prentje) schrijft zijn vriend David Hume, die overweegt zich permanent in Frankrijk te vestigen. Geen goed idee, meent Smith. Kom terug naar Schotland en wel hierom:

"A man is always displaced in a forreign Country, and notwithstanding the boasted humanity and politeness of this Nation, they appear to me to be, in general, more meanly interested, and that the cordiality of their friendship is much less to be depended on than that of our own countrymen. They live in such large societies and their affections are dissipated among so great a variety of objects, that they can bestow but a very small share of them upon any individual."

in: Nicolas Phillipson, Adam Smith. An Enlightened Life, Allan Lane, 2010.

Geen manieren

Jane Birkin, 1973. En zoals de altijd bijzonder perceptieve John McNab deze foto ondertitelde: Do you put your feet on the furniture at home? Inderdaad, geen manieren.

Eind deze maand stopt John McNab, alias Michael Donovan, met onze favoriete blog, Ye Olde Evening Telegraph, en is voortaan alleen nog maar op flickr te volgen. Zoals we hem eerder lieten weten: We probably have to accept it, but that does not mean that we have to like it.

Betrokkenheid

"Het is een misvatting dat praten of je opwinden over politiek en politici tekenen zijn van betrokkenheid. Tegenwoordig kan juist zwijgen over politiek en politici een teken van betrokkenheid zijn."

Arnon Grunberg, Kerstgedachten, De Volkskrant, 24.12.2010.

Het prentje: via Daviddb (even klikken op het prentje en je kunt zien welk dier bij jou in de buurt woont: bijzonder interessant.)

Achter de bergen

"The country is quite covered by darkness, so that people outside it cannot see anything in it; and no one dares to go in for fear of the darkness. Nevertheless men who live in the country round about say they can sometimes hear the voices of men, and horses neighing, and cocks crowing, and thereby that some kind of folks live there, but they do not know what kind of folk they are."

Sir John Mandeville (1322-1372), The Travels of Sir John Mandeville, c. 1360.

Het prentje: via Sarcoptiform.

Iets met radar

Groucho Marx presenteerde vanaf 1947, eerst op de radio en later op TV, het eniszins nutty kwisprogramma You Bet Your Life. Op kerstdag 1948 had hij de enige echte Kerstman in de studio en een tienjarig meisje, Marion. En Marion sneed een uitermate belangwekkende kwestie aan:

GROUCHO: Is there anything you’d like to ask Santa Claus?
MARION: How does he get through the world all in one night?
GROUCHO: Well, Dewey got all over being president in one night…Come on, Santa Claus, go ahead…how do you get all over the world in one night? I’ve been waiting years for this…
SANTA (harassed): Well, you, we…by the use of radar…
GROUCHO: There you are, Marion. Do you know what radar is?
MARION: No.
GROUCHO (happily): Santa Claus, you better tell Marion what radar is.
SANTA: Well, it’s…
GROUCHO: Proceed, Santa, you’re on your own.
SANTA: Well, it’s something you push…
GROUCHO: That’s a lawnmower.
SANTA (hopelessly stranded): Then there’s a…if you like…
GROUCHO (beaming): Well, it’s something like that, Marion…do you understand all that?
MARION: No.

Iets met radar. Hmmm. Heel erg duidelijk is het allemaal niet. Het versterkt onze vermoedens. Buitenaards. Meer zeggen we niet.

(Het bericht: via The Jury Box.)

Traumatische ervaring

Over Lassie gesproken, wat niet zoveel mensen weten is dat Lassie jarenlang in psychiatrische behandeling is geweest. Traumatische ervaring in haar jeugd.

Het prentje: van de geweldige Danny Shanahan, één van de vaste New Yorker-tekenaars. Te vinden in het onvolprezen Lassie! Get Help, uit 1990.

Enigszins ontluisterend

In de reeks Dingen Waarvan Je Blij Bent Dat Je Ze Niet Wist Toen Je Kind Was, vandaag Het Geheim Van Lassie:

Lassie is a stage name for several dog actors. Despite the fact the character Lassie is female, all collies to play Lassie in the television series were male because male collies retain a thicker summer coat than females, which "looks better on television." Also, the male is larger and a child actor can play opposite the dog for longer before outgrowing him (wikipedia).

De genomineerden

Vandaag de bekendmaking van de genomineerden voor de almaar kleiner groeien-Literatuurprijs 2010. Om in aanmerking te komen moeten het boeken zijn die we a) het afgelopen jaar hebben gelezen*, b) die we -uiteraard- de moeite waard vonden en c) die op enige manier de filosofie van deze site belichamen. De genomineerden van dit jaar zijn, in alfabetische volgorde:

Thomas Blommaert, Ik was nog nooit in Zelzate geweest.

Edmund Crispin, The Moving Toyshop.

Nicholas Dawidoff, The Fly Swatter. Portrait of an Exceptional Character.

Edmund De Waal, The Hare with Amber Eyes. A Hidden Inheritance.

Bob Dylan, Chronicles. Volume One.

Nathan Englander, The Ministry of Special Cases.

Christopher Fowler, Paperboy.

Sebastian Haffner, Geschichte eines Deutschen. Die Erinnerungen 1914-1933.

Maira Kalman, And the Pursuit of Happiness.

Jan Mulder, Chez Stans.

Rachel Polonsky, Molotov's Magic Lantern. A Journey in Russian History.

Matt Ridley, The Rational Optimist. How Prosperity Evolves.

Patti Smith, Just Kids.

*: "Het afgelopen jaar" wordt hier begrepen als de periode tussen 22 december 2009 tot en met 21 december 2010, om precies te zijn. In totaal gaat het om 173 boeken. Geen slecht jaar voor de lezende mens.

Het prentje: via Thiophene_Guy.

F*** nuances

In de reeks Het Moet Niet Altijd Genuanceerd Zijn, Julie Burchill over de universiteit (The Independent, 16.12.2010):

"I didn't go to university but almost everyone I know did, and with no exceptions whatsoever I honestly cannot see what the point was. They were all qualified and equipped for the positions they hold when they left school - the three years spent at university were just three years of boozing and bullsh***ing funded by the taxes of people who had the actual gumption to remove themselves from the playpen of education and get a job as soon as legally possible."

Het prentje: Julie Burchill, destijds 18. Nu 51 en, laten we het zo formuleren, there is a thin women inside her. Somewhere.

Sjoukje Dijkstra

Op zesjarige leeftijd brak Sjoukje Dijkstra haar been toen ze door een achterwaarts schaatsende pastoor werd omver gekegeld (Ons Amsterdam, 12/2010). Dat belette haar niet in 1964 te Innsbruck de eerste Nederlandse te worden die een gouden medaille behaalde op de Olympische Winterspelen. Na die Spelen besloot Sjoukje professioneel te worden en stapte ze over naar de ijsrevue Holiday on Ice, waaraan ze van 1964 tot 1972 verbonden was.

Hoe het incident met de pastoor Sjoukje's verhouding tot het geloof heeft beïnvloed konden we niet achterhalen.

Het prentje: via ReclameArsenaal.

Oud en jong

“From the earliest times the old have rubbed it into the young that they are wiser than they, and before the young had discovered what nonsense this was they were old too, and it profited them to carry on the imposture.”

William Somerset Maugham (1874-1965), Cakes and Ale, 1930

Het prentje: via Albert's Eye.

Luchtpost, bis

Zo, dus we weten al dat je sinds 1931 brieven van en naar Australië per luchtpost kunt versturen. En sinds wanneer mag ook een postpakketje mee met het vliegtuig, helemaal naar ginder? Dat is sinds december 1934 het geval. Meer zelf: op het prentje de allereerste luchtpostpakjeszending, die zo meteen vanuit Groot-Brittannië naar Australië vertrekt. Nog veel onbeantwoorde vragen, desalniettemin: hoe lang deed dat pakje er over en, vooral, wat zat er in? Wie de antwoorden weet, graag.

Het prentje: Via British Postal Museum and Archives.

Het probleem

"Le problème avec nôtre époque est que le futur n'est plus ce qu'il était."

Paul Valéry (1871-1945), Frans dichter en filosoof.

Het prentje: via CrackDog.

Mornington Crescent

Zo er een almaar kleiner groeien-dierenvriendenprijs bestond, dan maakte het personeel van het Londense metrostation Mornington Crescent een goede kans om die te winnen.

Het prentje: gefotografeerd door Annie Mole, via Christopher Fowler.

Luchtpost

Een mijlpaal in de luchtvaartgeschiedenis: in 1931 wordt een experimentele luchtpostverbinding tussen Groot-Brittannië en Australië uitgeprobeerd. Deze brief was er op die eerste vlucht bij. Hij vertrok op 4 april in Londen en op 29 april bereikte hij Sydney. Daarna ging hij de boot op naar Auckland. Hoe lang hij over dat laatste eindje deed, valt niet meer te achterhalen.

Bron: New Zealand Stamps.

Snedig gerepliceerd

In de reeks Schelden Doe je Zo, vandaag, de Snedige Repliek. Hoe beantwoord je bijvoorbeeld de opmerking: "Zeg, ge kijkt zo, heb ik iets aan van u misschien?" Meestal staat men op zo'n moment met de mond vol de spreekwoordelijke tanden en komt men niet veel verder dan "Euh" of "Neen" of "Al wat ge zegt zijt ge zelf". In deze context weinig afdoend.

Buitengewoon doeltreffend zijn daarentegen: "Neen, ik heb wel betere smaak" of nog: "Neen, daar zoudt ge trouwens met uw dik gat niet eens in kunnen!"

Die, beste vrienden, zitten. Snedig gerepliceerd. Het verdient aanbeveling deze replieken van buiten te leren en er zich, als de gelegenheid zich voordoet, van te bedienen. Misschien niet de beste manieren, maar wel uitermate bevredigend.

Het prentje: Félia Litvinne, Russische sopraan, 1860-1936.

Klompendanskampioene

Het 12.758 inwoners tellende Ashby-de-la-Zouche, Leicestershire, heeft ongetwijfeld veel waar het trots op mag zijn, maar vandaag bijzondere aandacht voor Eilidh Brinsley. Maar liefst drie keer klompendanskampioene van Lancashire en Cheshire. Respect, dames en heren!

Het prentje: via TAnnison. En: Eilidh aan het werk op Clogfest 2010 (filmpje).

Mycroft Holmes

"...he has no ambition and no energy. He will not even go out of his way to verify his own solutions, and would rather be considered wrong than take the trouble to prove himself right. Again and again I have taken a problem to him, and have received an explanation which has afterwards proved to be the correct one. And yet he was absolutely incapable of working out the practical points..."

Sherlock Holmes, over zijn mogelijkerwijs meer intelligente, maar minder tot fysieke exercitie neigende oudere broer Mycroft Holmes, in "The Adventure of the Greek Interpreter", 1883.

Het prentje: Mycroft Holmes, afgebeeld door Sidney Edward Paget (1860-1908). Het is overigens uitkijken naar het tweede deel van Guy Ritchies Sherlock Holmes, waarin Stephen Fry een ongetwijfeld gedenkwaardige Mycroft Holmes zal neerzetten.

Geheimen van eenden

"Zoals zoveel dieren die in groepen leven, zijn eenden altruïstisch. Als ze een vos zien langs de oever van een plas, verzamelen ze zich en zwemmen met hem mee als hij langs de waterkant loopt. Het is een niet mis te verstaan teken voor de andere bewoners van de plas: let op, hier loopt een vos! Geleerden vinden dit gedrag verwarrend en snappen het niet: waarom zou een eend andere dieren willen waarschuwen voor een gevaarlijke vos? Wat heeft de waarschuwende eend daar zelf aan? Is het alleen een waarschuwing, of spotten eenden met hun vijand omdat ze zeker weten dat hij hen niet kan pakken? (Geen enkele vos kan zo snel zwemmen als een eend.) Is het een manier om hem te laten weten dat hij gezien is en dat het geen zin heeft om rond te blijven hangen omdat hij deze avond geen eend op zijn menu zal hebben? Dat is een van de geheimen van eenden."

Jeffrey Masson, XYZebra. Een menagerie van 100 favoriete dieren. Nieuw Amsterdam Uitgevers, Amsterdam, 2007.

Het prentje: jongen met eend, ca. 1930, via CraftyDogma.

Struikelen

"Men stumble over pebbles, never over mountains."

Charlie Chan in Earl Derr Rigers, Behind That Curtain, 1928.

Het prentje: via The Charley Chan Family Home.

Apotheek Tuypens

Sprint Embrocation. Maakt de spieren lenig en sterk. Overigens: prachtig gebouw, Apotheek Tuypens, Houtbriel 24, Sint-Niklaas. Vandaag zit Apotheker Tuypens in nummer 14, in dezelfde straat.

Het prentje: via DraplinDesign.

Herbert Spencer dood

We hebben goed en slecht nieuws over Herbert Spencer. Het goede nieuws is: veel zieker kan de heer Spencer niet meer worden. Het slechte nieuws is dat hij, eh, enigszins overleden is. Tja, het kan de besten onder ons overkomen.

Het prentje: via english heritage.

Palle Huld

Waar Hergé mogelijkerwijs de mosterd haalde: Palle Huld (1912-2010), de in geruite plusfours uitgedoste jonge wereldreiziger. In 1928 beroemd, toen de Deense krant Politiken uit honderden kandidaten de 15 jarige Palle koos om, ter gelegenheid van Jules Verne's honderdste verjaardag, onbegeleid een reis rond de wereld in 44 dagen te maken. In 1929 maakte Kuifje zijn debuut in Le Petit Vingtième. De rest? Geschiedenis.

Bron: New York Times, 5.12.2010. Het prentje: via tinzeen.

Herbert Spencer zieker

Het gaat vooralsnog niet echt veel beter met Herbert Spencer, integendeel zelfs. Gisteren was blijkbaar geen goede dag voor de aan zijn ziekbed gekluisterde heer Spencer. We blijven natuurlijk hopen op en geloven in een voorspoedig herstel.

(Het bericht: via acephalous.)

Driehonderdveertig

Weer om binnen te blijven. Weer om ouderwets een puzzel te leggen. The Avengers in driehonderdveertig stukjes: aan ons heb je vandaag geen kind.

(Het prentje: via Christopher Fowler).

Herbert Spencer ziek

Het bericht bereikt ons dat Herbert Spencer niet in goede doen is. Wij wensen, vermoedelijk ook namens onze uitgebreide lezersschare, de heer Spencer een spoedig herstel.

(Het bericht: via acephalous.)

Oscar Alemán

Oscar Marcelo Alemán (1909-1980): de Argentijnse evenknie van Django Reinhardt. In de jaren 1930 maakte Alemán de oversteek naar Parijs en werkte als begeleider van Josephine Baker. Toen de oorlog uitbrak vertrok Alemán terug naar Argentinië, waar hij een lokale versie van de Hot Club de France formeerde. In dit filmpje zie je hem de grapjurk uithangen, hier hoor je hem met zijn Quinteto de Swing in La Vida con Swing (muziekje). Best mooi.

De Gentenaar

"Liefdadig en edelmoedig, buitengewoon werkzaem van aerd en vernuftig in uitvindingen. Ook zyn zy spaerzaem, doch niet gierig; zeer vrolyk, doch bedaerd, en sterk gehecht aan voorvaderlyke zeden en gebruiken. Om zyne openhartigheid, zynen vriendelyken en ongekunstelden omgang, wordt den Gentenaer door den vreemdeling zelven den eernaem gegeven van vrymoedigen en rondborstigen Gentenaer."

Judocus Jan Steyaert, Volledige Beschryving van Gent, Gent 1838.

Het prentje: "Gezichten in Holland en België, naar teekeningen op de plaats zelve vervaardigd, door W.H. Bartlett, met historische en plaatselijke beschrijving van N.G. van Kampen", Amsterdam, G.J.A. Beijerinck, circa 1840.

Buitenaards

Eigenlijk gaan we daar toch wel licht over. Een vriendelijke oude man biedt aan om in één nacht alle kindertjes van de wereld geschenken te bezorgen? Leuk! Of we er bezwaar tegen hebben dat die man met zijn paard over onze daken dendert en via de schoorsteen in de woonkamers afdaalt? Geen probleem!

Leuk? Geen probleem? In één nacht alle brave kindertjes van de wereld van geschenken voorzien. Dat kan, laten we wel wezen, alleen met behulp van buitenaardse krachten. Zijn die krachten wel ongevaarlijk? Komt daarbij bijvoorbeeld geen straling vrij waar je enge ziektes van krijgt? En wie weet of die geschenken allemaal wel met zuivere bedoelingen worden uitgedeeld? Goedheiligman, ja, ja. Wel goedheilig, maar niet goedgek.

Hypothese: Sinterklaas is eigenlijk een alien. Dat via de schoorsteen binnensluipen is helemaal niet onschuldig. Sinterklaasnacht is een smoes van de buitenaardsen om ons te bestuderen en controleren. Via Sinterklaas zijn de buitenaardsen op de hoogte van al onze geheimen. Waar we onze centjes bewaren, naar welke sites we wel eens surfen, wat er achteraan de lade met de sokken is verstopt, wat er nu echt in Kleine Brogel wordt gestockeerd.

Sinterklaas een alien. Een beangstigende gedachte. Dringend tijd voor een parlementaire onderzoekscommissie. Of moet het eerst weer op Wikileaks staan?

Het prentje: via onze sponsor, John McNab.