De geschiedenis wordt geschreven door de overwinnaars. En dus gaat het, als de geschiedenis van de ruimtevaart wordt belicht, altijd maar weer over Russen en Amerikanen. Maar daardoor vergeten we de pioniersrol van Zambia.
Inderdaad, in 1964 richtte Edward Makuka Nkoloso, leraar wetenschappen op een Zambiaanse middelbare school, zich tot de wereldgemeenschap. Hij had een revolutionaire nieuwe technologie bedacht, waardoor reizen naar de maan en, in één beweging, naar Mars, kinderspel was geworden. Hoe de technologie precies werkt kunnen we niet uitleggen, maar volgens de Lusaka Times (meer hier) kwam het neer op:
"using a catapult-inspired “firing system” to send a 10×6 aluminum and copper rocket holding ten Zambians and a 17-year-old African girl (and her cat) to Mars".Nkoloso ging er van uit dat hij in 1965 al op de maan kon zijn: "All he needed was $700 million from UNESCO to fund the project".
Die 700 miljoen kwam er natuurlijk niet. Daar zullen Russen en Amerikanen wel een handje in hebben gehad. Het Zambiaanse ruimtevaartprogramma zag er nochtans veelbelovend uit, aldus opnieuw de Lusaka Times:
"In a newspaper editorial, Nkoloso claimed to have studied Mars for some time from telescopes at his “secret headquarters” outside Lusaka, and announced that the planet was populated by primitive natives. (He graciously added that his missionaries would not force the native Martians to convert to Christianity.)"Dat krantenartikel staat overigens boven dit stuk afgedrukt, ten behoeve van wie geïnteresseerd is in de échte ruimtevaartgeschiedenis.
(We werden op het Zambiaanse ruimtevaartprogramma geattendeerd via Futility Closet. Waarvoor uiteraard dank.)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten